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♣ 진달래꽃(2)
지아비의 무덤을 지키던 여인의 피맺힌 슬픔이 꽃잎에 닿아 붉은색이 되었다는
진달래는 ‘이별의 한’을 상징한다고 해서 두견화 또는 귀촉화라고도 한다.
진달래는 한국에서 아주 오래 전부터 개나리와 함께 봄을 알리는 대표적인 나무의 하나로
사랑 받아 왔는데, 봄에 한국의 산 어디에서나 꽃을 볼 수 있을 만큼 널리 퍼져 있다.
개나리가 주로 양지바른 곳에서 잘 자라는 반면에 진달래는 약간 그늘지며
습기가 약간 있는 곳에서 잘 자란다. 가지가 많이 달리기 때문에 가지치기를 해도
잘 자라며 추위에도 잘 견딘다.
키는 2~3m 정도 자란다. 타원형 또는 피침형의 잎은 어긋나는데,
가장자리는 밋밋하고 뒷면에는 조그만 비늘 조각들이 빽빽하게 나 있다.
분홍색의 꽃은 잎이 나오기 전인 4월부터 가지 끝에 2~5송이씩 모여 피는데,
통꽃으로 꽃부리 끝은 5갈래로 조금 갈라져 있다.
예로부터 우리나라에서는 먹을 수 있는 식물에 ‘참’ 자를 붙이고 먹지 못하는
것에는 ‘개’ 자를 붙였는데, 진달래는 먹을 수 있어 ‘참꽃’이라 부른 반면 철쭉은
먹지 못한다고 해서 ‘개꽃’이라고 불렀다.
꽃을 날것으로 먹거나 화채 또는 두견주라는 술을 만들어 먹기도 한다.
봄이면 찹쌀가루 반죽에 진달래 꽃잎을 올려 지져낸 화전이나 오미자즙 또는
꿀물에 진달래를 띄운 화채를 먹었다.
술을 빚어 먹을 경우 담근 지 100일이 지나야 맛이 난다고 하여 백일주라고도 하는데,
한꺼번에 많이 먹지 말고 조금씩 먹어야 몸에 좋은 것으로 알려져 있다.
한방에서는 두견화 또는 안산홍이라 하며 진해 조경의 효능이 있고 혈액순환을
활발하게 한다고 하여 기침, 고혈압, 월경불순 등에 처방 하였다. 민간에서는
관절염, 신경통, 담이 걸릴 때 진통제로 사용한다.
진달래꽃의 꽃말은 사랑의 희열 ,절제와 희열이다.
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