무궁화 [ rose of sharon , 無窮花 ]

♣ 무궁화 [ rose of sharon , 無窮花 ] 2012.8.14.    8월 15일은 67주년 광복절이다. 광복절을 맞아 우리나라 국화 무궁화에 대해 인터넷에서 알아본 자료 중 일부 요약하였다. 그리고 아래 무궁화 사진은 누군가 길가에 많이 심어 놓은 것을 촬영한 것이다. 음식점 주인이 심어 놓았다고 하는데 아마도 애국심이 많은 사람인가 보다. 67주년 8·15 광복절을 맞이하여 과거 국력이 쇠약하고 백성이 어렵게 사는 것은 그냥 내버려두고 당파 싸움에만 혈안이 되었던 과거 정치를 반성하고 오늘날 정치권은 이런 우를 다시 반복하지 않았으면 한다. 대한민국 국화(國花) 무궁화는 근화(槿花)라고도 한다. 무궁화는 한자어이지만 중국 문헌에는 나타나지 않고, 다만 《산해경》에 한국에 훈화초(薰華草: 무궁화)가 있다는 기록이 있다. 신라의 혜공왕 때와 고려 예종 때에 외국에 보내는 국서에서 우리나라를 '근화향'이라 표현할 만큼 무궁화가 많이 피어 있었다. 무궁화는 구한말부터 우리나라 국화로 되었는데 국가나 일개인이 정한 것이 아니라 국민 대다수에 의하여 자연 발생적으로 그렇게 된 것이라 한다. 꽃이 아름답고 꽃피는 기간이 7∼10월로 길어서 정원·학교·도로변·공원 등의 조경과 분재용으로 널리 이용된다. 한국·싱가포르·홍콩·타이완 등지에서 심어 재배하고 있다. 자생지는 밝혀진 바 없으며 꽃이 피고 지는 것이 끝이 없어 무궁화라 부른다. 정절을 지킨 부인과 관련된 전설이 있어서인지 꽃말은 일편단심, 섬세한 아름다움, 은근과 끈기이다.